हार्टविक कॉलेज के छात्र समुदाय के सदस्यों के लिए गाइड कुत्तों को पालने वाले स्वयंसेवकों के रूप में काम करते हैं।
हार्टविक कॉलेज के परिसर में मनुष्य ही एकमात्र छात्र नहीं हैं: लैब्राडोर रिट्रीवर्स का एक छोटा समूह भी बैठना, रहना और सहायता करना सीख रहा है क्योंकि वे नेत्रहीनों के लिए गाइड कुत्तों के रूप में करियर की तैयारी कर रहे हैं।
हार्टविक में गाइडिंग आइज़ क्लब 1998 से कैंपस में है, जो लगभग 400 पूर्व छात्रों को गाइड डॉग प्रशिक्षण, शिक्षा और देखभाल के साथ काम करने का व्यावहारिक अनुभव प्रदान करता है।
इस वर्ष, क्लब में 10 कुत्तों और 30 छात्रों को अनुभव, पेशेवर विकास और स्थानीय समुदाय की गहरी प्रशंसा और समझ प्राप्त करने की सुविधा है।
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पिल्ला-जोड़ी और तैयार: हार्टविक का क्लब गाइडिंग आइज़ फॉर द ब्लाइंड की एक शाखा है, जो पूर्वोत्तर अमेरिका में केंद्रित एक राष्ट्रीय संगठन है जो गाइड कुत्तों को पालता और प्रशिक्षित करता है।
एक गाइड डॉग केयरटेकर के रूप में योग्य होने के लिए, छात्रों को एक लिखित आवेदन, मानसिक स्वास्थ्य मूल्यांकन और हार्टविक फैकल्टी सदस्यों के साथ साक्षात्कार सहित व्यापक पुनरीक्षण से गुजरना पड़ता है, सेरिना पलाफॉक्स, छात्र स्वयंसेवक और गाइडिंग आइज़ क्लब के अध्यक्ष कहते हैं।
एक बार स्वीकृत हो जाने के बाद, छात्र को प्रीप्लेसमेंट क्लास में नामांकित किया जाता है और ऑनलाइन पाठ्यक्रम, मीटिंग्स, क्विज़, इन-पर्सन और हैंड्स-ऑन गतिविधियों सहित छह चरणों के माध्यम से आगे बढ़ता है, जिसे पूरा करने में कुल मिलाकर लगभग छह से सात घंटे लगते हैं। छात्र गाइडिंग आईज फॉर द ब्लाइंड के साथ जिम्मेदारियों, नीतियों और प्रक्रियाओं को रेखांकित करते हुए एक समझौते पर भी हस्ताक्षर करते हैं।
प्रशिक्षण पूरा करने के बाद, छात्र गाइडिंग आइज़ के एक क्षेत्रीय स्टाफ सदस्य से मिलता है, जो छात्र के स्वभाव और जीवन शैली का मूल्यांकन करके उन्हें एक कुत्ते के साथ मिलाता है।
जमीन पर पंजे: गाइडिंग आइज़ आमतौर पर लैब्राडोर रिट्रीवर्स और जर्मन चरवाहों को प्रशिक्षित करती हैं, और हार्टविक के अधिकांश पिल्ले पीले या काले रंग के लैब्स रहे हैं। पिल्ला पालने वालों को दिए जाने से पहले कुत्तों का परीक्षण चार और आठ सप्ताह की उम्र में किया जाता है।
रेज़र, या कुत्ते के लिए प्राथमिक देखभाल करने वाले, अपने निवास हॉल की पहली मंजिल पर रहते हैं और देखभाल के सभी तत्वों के लिए जिम्मेदार हैं, खिलाने और तैयार करने से लेकर दवा प्रदान करने, क्रेट प्रशिक्षण और कक्षाओं और मूल्यांकन में भाग लेने के लिए।
कुत्ते छात्रों के साथ उनकी कक्षाओं और अन्य कैंपस स्थानों में तब तक जा सकते हैं जब तक कि कुत्ता अपनी बनियान पहने हुए है और छात्र अपने प्रोफेसरों को सूचित करते हैं।
कुछ छात्र सिटर या डॉग वॉकर के रूप में सेवा करते हैं, जो रेज़र की तुलना में कम गहन भूमिकाएँ हैं, लेकिन क्लब के सदस्यों और कुत्तों को समर्थन के लिए समान अनुभवात्मक सीखने की क्षमता प्रदान करते हैं।
क्लब बड़े कैंपस समुदाय को शामिल करने वाली प्रोग्रामिंग भी प्रदान करता है, जिसमें हैलोवीन कॉस्ट्यूम पार्टी, डेस्ट्रेसिंग इवेंट्स और यहां तक कि डॉग बर्थडे पार्टी भी शामिल है।
हार्टविक छात्रों द्वारा उठाए जाने के बाद, कुत्ते यह निर्धारित करने के लिए एक परीक्षा लेते हैं कि क्या वे नियोजित गाइड कुत्ते बनेंगे। यदि वे गाइड टेस्ट पास नहीं करते हैं, तो कुत्ते कंपनी के लिए ब्रीडर बन सकते हैं या किसी अलग कंपनी के लिए काम कर सकते हैं, जैसे कि एक डिटेक्शन या पुलिस डॉग ग्रुप।
सीनियर सेरिना पलाफॉक्स इस वसंत में हार्टविक कॉलेज से स्नातक होगी, और पप्पी स्टिच इस गिरावट में अपने औपचारिक गाइड डॉग प्रशिक्षण की ओर बढ़ेंगे।
फर-कभी बदल गया: इस प्रक्रिया के माध्यम से, छात्र समय प्रबंधन, धैर्य, संचार, मदद और आत्मविश्वास के लिए कैसे पूछें, जैसे महत्वपूर्ण कौशल का निर्माण करते हैं, पलाफॉक्स कहते हैं। “यह सदस्यों को सिखाता है कि कैसे एक ऐसे समुदाय से जुड़ना और भरोसा करना है जो उन्हें हमेशा याद रखेगा।”
पलाफॉक्स इस मई में स्नातक होगा और उसने हार्टविक में अपने समय के दौरान तीन पिल्लों को पाला है। सिलाई, उसका वर्तमान पिल्ला, अधिक औपचारिक प्रशिक्षण कार्यक्रम में प्रवेश करने के लिए गिरावट में पलाफॉक्स छोड़ देगा।
प्रशासक छात्रों को अच्छा प्रदर्शन करने के लिए एक प्रोत्साहन के रूप में और एक जुड़ाव रणनीति के रूप में गाइडिंग आइज़ का हवाला देते हैं। “यह उन्हें प्रयास करने के लिए कुछ देता है, क्योंकि साइटर या रेज़र होने के लिए GPA की आवश्यकता होती है। यह उन्हें समर्थन का एक समुदाय बनाने में भी मदद करता है, जो बदले में उन्हें हार्टविक में एक सफल छात्र के रूप में जारी रखने में मदद करता है,” एलिस डोनोवन, छात्र सफलता कोच और गाइडिंग आइज़ क्लब के सलाहकार कहते हैं।
पूरे कैंपस में, गाइडिंग आइज़ डॉग्स सकारात्मकता लाते हैं और Oneonta, NY, समुदाय से जुड़ाव को प्रेरित करते हैं।
“जब एक पिल्ला-पालन करने वाली टीम समुदाय में होती है, तो यह छात्रों को समुदाय के सदस्यों के साथ जुड़ने और इन अद्भुत सुपरहीरो को बढ़ाने के सभी लाभों के बारे में बात करने की अनुमति देती है,” पैलाफॉक्स कहते हैं।
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