जिन कुत्तों को हम घर पर रखते हैं और जिनकी देखभाल हम अपने परिवार के सदस्य के रूप में करते हैं, वे क्रूर भेड़ियों के वंशज हैं। महत्वपूर्ण बात यह है कि भारत में हमें जो भेड़िये मिलते हैं, वे दुनिया के सबसे पुराने भेड़ियों के वंशज हो सकते हैं। चूंकि मध्य प्रदेश में कई भेड़िये हैं, इसलिए इसे “भेड़िया राज्य” का दर्जा दिया गया है।
भेड़िये तीन प्रकार के होते हैं – ग्रे वुल्फ, रेड वुल्फ और इथियोपियन वुल्फ – 40 उप प्रजातियों के साथ। भारत में भेड़िये मध्य प्रदेश, महाराष्ट्र, राजस्थान, हरियाणा, गुजरात, उत्तर प्रदेश, केरल, कर्नाटक और आंध्र प्रदेश में पाए जाते हैं। भारतीय भेड़िये ग्रे वुल्फ के परिवार से संबंधित हैं, जो दक्षिण-एशियाई देशों के साथ-साथ भारतीय उपमहाद्वीप में भी पाए जा सकते हैं। वे बालों वाली नहीं हैं, क्योंकि वे गर्म परिस्थितियों में रहते हैं।
भेड़िये, हालांकि क्रूर माने जाते हैं, एक सामाजिक जानवर हैं जो समूहों में रहते हैं और एक साथ शिकार करना पसंद करते हैं। 20 से अधिक सदस्यों वाले पैक में मादा और नर भेड़िये दोनों हो सकते हैं।
भेड़ियों के एक पैकेट का आकार भोजन की उपलब्धता और उनके आवास पर निर्भर करता है। नर और मादा दोनों अपनी संतानों का पालन-पोषण करते हैं। हालांकि वे जंगली हैं, नर और मादा भेड़िये कभी-कभी एक अनाथ शावक को पालते हैं। भेड़िये शिकार करने में माहिर होते हैं और बड़े जानवर पर भी हमला करने से पहले दो बार नहीं सोचते। एक अकेला भेड़िया खरगोश और गिलहरी जैसे छोटे जानवरों का शिकार करता है। लेकिन जब वे एक झुंड में होते हैं, तो वे हिरण, चीतल, सांभर और जंगली सूअर जैसे जानवरों पर झपट पड़ते हैं।
भारतीय भेड़िये
प्राणीविदों के अनुसार, भारतीय भेड़िये पश्चिम एशिया में उपलब्ध भेड़ियों से भिन्न हैं और ग्रे भेड़ियों से जुड़े हैं जो दुनिया में लगभग विलुप्त हो चुके हैं। ग्रे भेड़िये स्थलीय स्तनधारियों में से एक हैं जो दुनिया भर में रहते हैं। वे उत्तरी गोलार्ध में बर्फीले क्षेत्रों, जंगलों, रेगिस्तानों और घास वाली भूमि में पाए जाते हैं। भेड़िये हिमयुग से जीवित हैं। इन भेड़ियों को शरणार्थी कहा जाता है, क्योंकि वे दुनिया भर में अलग-अलग जगहों पर रहते हैं। अधिकांश भूरे भेड़िये वंशावली से दुनिया के उत्तरी भाग में पाए जाने वाले भेड़ियों के साथ जुड़े हुए हैं जहां अधिकांश भेड़िये उपलब्ध हैं।
तिब्बती और भारतीय भेड़ियों दोनों का एक प्राचीन वंश है। इस तरह के भेड़िये यूरेशिया में अपने होलारक्टिक समकक्षों के अस्तित्व में आने से पहले भी मौजूद थे। एक हालिया अध्ययन ने संकेत दिया है कि भारतीय भेड़िये अपने तिब्बती समकक्षों से अलग हो गए हैं। अब विशेषज्ञों का कहना है कि भारतीय भेड़िये दुनिया के सबसे प्राचीन भेड़ियों के वंशज हैं। मनुष्यों के अपने क्षेत्रों, घास की भूमि में प्रवेश के कारण ये भेड़िये विलुप्त होने के कगार पर हैं। इसलिए, भेड़ियों को अस्तित्व के लिए कई चुनौतियों का सामना करना पड़ रहा है। वन्यजीव विशेषज्ञों के अनुसार भेड़ियों के जीवित रहने के लिए उनके प्राकृतिक आवासों को बचाना आवश्यक है।
हिमालयी भेड़िये
हिमालयी भेड़िये एक असाधारण जानवर हैं। वे समुद्र तल से 4,000 मीटर की ऊंचाई पर जीवित रह सकते हैं। ऐसे भेड़िये लद्दाख, तिब्बत, नेपाल और स्पीति घाटी में पाए जाते हैं। चूंकि वे इतने बड़े क्षेत्र में रहते हैं, इसलिए सरकार उन्हें ठीक से संरक्षित करने में विफल रही है। यही कारण है कि ये विलुप्त होने के कगार पर हैं। इसके लिए स्थानीय लोग भी जिम्मेदार हैं। एक बार लद्दाख के निवासी अपने पशुओं को बचाने और इस अवसर को मनाने के लिए हिमालयी भेड़ियों को मार डाला करते थे। उन्होंने भेड़ियों को पत्थरों के जाल में फंसा दिया। लद्दाख को बर्फ का रेगिस्तान कहा जाता है जहां जीविकोपार्जन का एकमात्र तरीका पशुधन रखना है। सर्दियों में यहां का तापमान माइनस 30 डिग्री सेल्सियस तक गिर जाता है और बर्फीली हवा का वेग 25 किमी प्रति घंटा होता है। इसलिए इस दुर्गम क्षेत्र में सामान्य जीवन जीना मुश्किल है।
ऐसे में स्थानीय लोग भेड़ियों, तेंदुओं और तिब्बती लोमड़ियों का शिकार करते थे। लद्दाख के निवासियों ने अपने पशुओं को बचाने के लिए जो रणनीति अपनाई, उसे शेडोंग कहा जाता था, जो 40 फुट चौड़ी और छह फुट गहरी खाई थी जो एक कटोरे की तरह दिखती थी। खाई को घेरने वाले पत्थर बड़े और चपटे थे। कुछ पत्थर दो फुट से भी ज्यादा लंबे थे। भेड़ियों को फँसाने के लिए एक मेढ़े को चारा के रूप में रखा गया था। एक मेढ़े की गंध भेड़ियों को आकर्षित करती है जो खाई में कूद जाते थे और उससे बाहर नहीं निकल पाते थे।
फंसे भेड़िये को बेरहमी से मार डाला गया। इस अवसर मनाया गया। स्थानीय लोगों ने भेड़िये का सिर काट दिया और अपने गांव में जुलूस निकाला। भेड़ियों को मारने के अलावा, स्थानीय लोगों ने गुफाओं में प्रवेश किया और सर्दियों में पिल्लों को नष्ट कर दिया। पिल्लों को नष्ट करने वालों को ग्रामीणों ने सम्मानित किया। समय बदलने के साथ लद्दाख के हालात भी बदल गए हैं। अब, स्थानीय लोगों के पास आजीविका कमाने के कई साधन हैं और यही कारण है कि पिछले एक दशक में लद्दाख में एक भी भेड़िया नहीं मारा गया है। शेडोंग का अब उपयोग नहीं किया जाता है। फिर भी, लद्दाख की शाम घाटी में 80 खाई अभी भी मौजूद हैं। आदमी और जानवर उन खाइयों में गिर सकते हैं। शेडोंग को जानवरों को रखने के पारंपरिक तरीके के रूप में संरक्षित किया गया है।
एक बार भारतीय जंगलों में कई चीते और भेड़िये थे, लेकिन आठ दशकों से भी कम समय में चीता गायब हो गए हैं और भेड़िये विलुप्त होने के कगार पर हैं। वर्तमान में, देश में 3,000 भेड़िये हैं, और यदि उन्हें संरक्षित नहीं किया गया, तो वे जल्द ही गायब हो जाएंगे।
भारतीय भेड़िये अपने यूरोपीय और अमेरिकी समकक्षों से छोटे होते हैं। भारतीय भेड़िये गर्म मौसम में भी जीवित रह सकते हैं। बाघों की तरह भेड़िये भी विलुप्त होने के कगार पर हैं। इसका एक कारण वनभूमि में हो रहे विकास कार्य हैं, इसके अलावा देश में भेड़ियों के पालन के लिए कोई आरक्षित वन नहीं है। हाल के एक अध्ययन के अनुसार, देश में प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र का केवल पांच प्रतिशत ही संरक्षित किया गया है।
वन्यजीव विशेषज्ञों के अनुसार, कुत्तों और भेड़ियों के बीच एक अजीब प्रेम-घृणा का रिश्ता है, हालांकि दोनों एक ही परिवार के हैं। यदि एक भेड़िये को साथी नहीं मिलता है, तो वह एक कुत्ते के साथ संभोग कर सकता है, जो उच्च नस्ल के जानवरों को जन्म देता है, लेकिन इस तरह के प्रजनन से जंगली भेड़ियों की संख्या कम हो रही है। ये जानवर अपने पूर्वजों की तुलना में शिकार और प्रजनन में कमजोर हैं।
एमपी को मिला वुल्फ स्टेट का दर्जा
राज्य कई जंगली जानवरों का घर बन गया है। वन्य जीवन और पर्यावरण की रक्षा के लिए राज्य सरकार के प्रयासों के परिणाम सामने आए हैं। मध्य प्रदेश, जिसे बाघ, तेंदुआ, घड़ियाल और गिद्धों का राज्य कहा जाता है, को “भेड़िया राज्य” का दर्जा मिला है। हाल की एक जनगणना के दौरान, राज्य में भेड़ियों की संख्या सबसे अधिक है – 772 – देश में।
राज्य सरकार ने जंगली जानवरों के शिकार पर प्रतिबंध लगा दिया है और उनकी संख्या बढ़ाने के लिए वन क्षेत्र में वृद्धि की है। स्थलीय जानवरों के अलावा, जलीय जानवर राज्य के पर्यावरण से प्यार करते हैं। मध्य प्रदेश में जबलपुर के पास नौरादेही वन्यजीव अभयारण्य में अधिकांश भेड़िये पाए जाते हैं। वन विभाग की कड़ी मेहनत के अलावा मध्य प्रदेश का पर्यावरण वन्य जीवों के संरक्षण के लिए उपयुक्त है।
वन विभाग ने हाल ही में ट्वीट किया था कि मध्य प्रदेश को वुल्फ स्टेट का दर्जा दिया गया है और इस पर खुशी जाहिर की है. विभाग ने कहा कि यह वन्यजीवों की सुरक्षा के लिए विभाग द्वारा किए जा रहे निरंतर कार्य का परिणाम है.
डिब्बा
राज्य का नाम भेड़ियों की संख्या
Madhya Pradesh: 772
Rajasthan: 532
Gujarat: 494
Maharashtra: 396
Chhattisgarh: 320
मध्य प्रदेश पुलिस के महानिदेशक के पद से सेवानिवृत्त हुए डॉ शैलेंद्र श्रीवास्तव ने भारतीय वन सेवा में एक अधिकारी के रूप में भी काम किया। वनस्पति विज्ञान (वन पारिस्थितिकी) में पीएचडी कर चुके श्रीवास्तव कई वर्षों से विभिन्न राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय पत्रिकाओं के लिए वन्यजीव और पर्यावरण पर लेख लिख रहे हैं। व्यक्त विचार निजी हैं।
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