देश भर में हम छात्र सक्रियता में पुनरुत्थान देख रहे हैं। दूर-दूर के परिसरों में, नस्लीय न्याय, कार्यकर्ता अधिकार, विनिवेश, पर्यावरणीय कार्रवाई और लैंगिक समानता के आह्वान को सुना जा सकता है।
लेकिन एक और तरह की समानता है जिसके बारे में मैं कम सुनता हूं: हमारे कई प्रमुख विश्वविद्यालयों के आसपास के इलाकों और क्षेत्रों का समान आर्थिक विकास।
निश्चित रूप से, अधिकांश विश्वविद्यालय खाद्य सेवा और रखरखाव की नौकरियों के लिए आस-पास के निवासियों को किराए पर लेने और स्थानीय प्रदाताओं से सामान और सेवाएं खरीदने की कोशिश करते हैं। लेकिन कई संस्थानों ने स्थानीय और क्षेत्रीय आर्थिक विकास के रूपों को बढ़ावा देने के लिए लगभग पर्याप्त काम नहीं किया है।
आपके और मेरे लिए, कॉलेज और विश्वविद्यालय उन्नत शिक्षा और साख के सबसे पहले प्रदाता हैं। लेकिन कस्बों, शहरों और राज्यों के लिए जहां ये संस्थान स्थित हैं, उच्च शिक्षा स्वास्थ्य देखभाल के साथ-साथ मानव पूंजी निर्माण, कार्यबल विकास और आर्थिक विकास का प्राथमिक चालक है।
यह सिर्फ प्रचार नहीं है। चिकित्सा केंद्रों की तरह, विश्वविद्यालय संपन्न आर्थिक पारिस्थितिकी तंत्र के अभिन्न अंग हैं। एसोसिएशन ऑफ गवर्निंग बोर्ड ऑफ यूनिवर्सिटीज एंड कॉलेजों के अनुसार, ये “संस्थान 10 राज्यों में सबसे बड़े नियोक्ता हैं और अमेरिका के सबसे बड़े शहरों में से दो-तिहाई हैं।” विश्वविद्यालय अंतरराष्ट्रीय छात्रों के लिए खरीदार, व्यवसाय और प्रौद्योगिकी इन्क्यूबेटर, पेटेंट निर्माता और चुंबक के रूप में भी काम करते हैं।
न ही विश्वविद्यालयों का आर्थिक प्रभाव संयुक्त राज्य अमेरिका तक ही सीमित है। 2019 में 78 देशों के 1,500 क्षेत्रों में लगभग 15,000 विश्वविद्यालयों के अध्ययन में पाया गया कि विश्वविद्यालयों की संख्या में वृद्धि सकारात्मक रूप से प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद की भविष्य की वृद्धि से जुड़ी है।
संक्षेप में, यह कोई संयोग नहीं है कि अनुसंधान विश्वविद्यालय आज के सबसे तेजी से बढ़ते अमेरिकी शहरों जैसे ऑस्टिन, नैशविले, कोलंबस, रैले-डरहम और एन आर्बर और उनके पड़ोसियों, जैसे एपेक्स, एनसी; एंकेनी, आयोवा; और राउंड रॉक, टेक्स।
आज की सूचना और ज्ञान अर्थव्यवस्था में, आर्थिक विकास शिक्षण, अनुसंधान और सेवा के पीछे केवल हायर एड का “चौथा मिशन” नहीं है। यह इन संस्थानों में सार्वजनिक निवेश के लिए प्राथमिक औचित्य बन गया है।
इसके विपरीत, यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि जिन शहरों में एक प्रमुख शोध विश्वविद्यालय की कमी है, जैसे कि डेट्रायट, अपने क्षेत्रीय समकक्षों से बहुत पीछे हैं, जिनके पास पिट्सबर्ग जैसा है।
निश्चित रूप से, कुछ अपवाद हैं – डेनवर और मियामी सहित कुछ तेजी से बढ़ते शहर, जो विकास को बढ़ावा देने के लिए एक शोध विश्वविद्यालय पर निर्भर नहीं हैं। कुछ तेजी से बढ़ते छोटे शहर, जैसे मर्फ़्रीसबोरो, टेन्न.; नम्पा और मेरिडियन, इडाहो में भी विश्वविद्यालय संचालित अर्थव्यवस्थाओं का अभाव है।
लेकिन सामान्य तौर पर, शोध विश्वविद्यालय प्रतिभा के विकासकर्ता, नवाचार के प्रेरक और स्टार्ट-अप के लिए हॉटबेड हैं- या होने चाहिए।
हार्वर्ड बिजनेस स्कूल में बिशप विलियम लॉरेंस यूनिवर्सिटी के प्रोफेसर माइकल पोर्टर ने तर्क दिया है कि स्थानीय और क्षेत्रीय अर्थव्यवस्थाएं आम तौर पर परस्पर जुड़ी कंपनियों, विशेष आपूर्तिकर्ताओं और सेवा प्रदाताओं के समूहों पर निर्भर करती हैं। उनके विचार में, विश्वविद्यालयों को इन समूहों को आगे बढ़ाने के लिए अधिक जिम्मेदारी लेते हुए कहीं अधिक आत्म-सचेत भूमिका निभानी चाहिए।
स्थानीय श्रम पूलों को प्रशिक्षण देना। स्थानीय व्यवसायों से खरीदारी का समन्वय। स्थानीय फर्मों के साथ संयुक्त उद्यम करना। स्थानीय और क्षेत्रीय पुनरोद्धार को बढ़ावा देने के लिए अचल संपत्ति का विकास करना। नई प्रौद्योगिकियों और उत्पादों के व्यावसायीकरण के लिए व्यापार सलाहकार और उत्प्रेरक के रूप में कार्य करना। व्यापार स्टार्ट-अप का समर्थन
मैं अधिक दृढ़ता से सहमत नहीं हो सका।
हालाँकि, अगर मैं एक परेशान करने वाली विडंबना का उल्लेख करने में विफल रहा, तो मुझे क्षमा करना होगा: पास के विश्वविद्यालय बिजलीघरों वाले शहरों की एक आश्चर्यजनक संख्या में अपेक्षाकृत खराब शैक्षिक परिणाम और कम आय वाली आबादी है। उदाहरणों में शामिल हैं कैमडेन, एनजे; रोचेस्टर, एनवाई; क्लीवलैंड; ओग्डेन, यूटा; और पूर्वी पालो ऑल्टो, कैलिफ़ोर्निया।
बहुत सारे कॉलेज और विश्वविद्यालय बड़े पैमाने पर उन शहरों और क्षेत्रों से कटे हुए हैं जहां वे नाममात्र की सेवा करते हैं।
इक्विटी, मेरी राय में, एक अधिक विविध छात्र निकाय में नामांकन और स्नातक होने की बात नहीं है। इसमें किसी संस्था के इलाके और क्षेत्र के आर्थिक स्वास्थ्य की जिम्मेदारी लेना भी शामिल है। यह सच नहीं है कि आर्थिक विकास उच्च शिक्षा के दायरे से बाहर है या संस्थागत संसाधनों को बर्बाद करने का एक नुस्खा है।
यह अक्षम्य है कि देश के कुछ सबसे गरीब इलाकों के साथ-साथ कितने समृद्ध संसाधन संस्थान मौजूद हैं। येल, कोलंबिया, जॉन्स हॉपकिन्स, शिकागो विश्वविद्यालय और पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के बारे में सोचें।
यदि ये संस्थान वास्तव में अपनी इक्विटी प्रतिबद्धताओं को पूरा करना चाहते हैं, तो उन्हें केवल करों के बदले भुगतान प्रदान करने या आस-पास के सामानों को किराए पर लेने और स्रोत के लिए मामूली प्रयास करने के अलावा और भी कुछ करना होगा। उन्हें अपने निवेश और अपने प्रशिक्षण और व्यापार परामर्श क्षमताओं के माध्यम से इक्विटी आर्थिक विकास को बढ़ावा देने की अपनी जिम्मेदारी को पूरा करने की आवश्यकता है।
स्टीवन मिंट्ज़ ऑस्टिन में टेक्सास विश्वविद्यालय में इतिहास के प्रोफेसर हैं।
